Slottet i Versailles

Versailles-paladset har en stor rolle i fransk historie, fra det 17. århundrede. I 1623 byggede Ludvig XIII en simpel jagthytte på stedet for Versailles-slottet, som derefter blev erstattet med et lille slot i 1631-34. Ludvig XIV udvidede slottet til et palads i flere faser i årene 1661 til 1715. Salen af spejl, bygget i 1678 til 1681 på stedet for terrassen "Le Vau" bygget mellem kongen og dronningens suiter. Salen er beklædt med marmor og dekoreret i en modificeret udgave af den korintiske orden, med 578 spejle, der vender mod 17 vinduer og reflekterer deres lys. I 1682, da paladset var blevet stort nok, flyttede kongen hele det kongelige hof og den franske regering til Versailles. Slottet i Versailles blev Frankrigs vigtigste kongelige residens. Paladset var nøglen til Ludvig XIVs politik, som udtryk og koncentration af fransk kunst og kultur og for centraliseringen af kongemagten.

Efter Ludvig XIVs død i 1715 udførte Ludvig XV også mange modifikationer af paladsets interiør for at imødekomme kravene fra skiftende smag, han installerede et operahus i nordenden af nordfløjen til brylluppet af Dauphin og Marie Antoinette i 1770. Efter Ludvig XVs død i 1774 blev Ludvig XVI Frankrigs konge. Ludvig XVI var den sidste konge af Frankrig før monarkiets fald under den franske revolution. 

Under den franske revolution blev slottet i Versailles stort set forladt og tømt for dets indhold. I 1789 flyttede den kongelige familie og Frankrigs hovedstad til Paris fra Versailles. I 1793 erklærede den nye revolutionære regering monarkiets afskaffelse og beordrede al den kongelige ejendom i paladset skal sælges på auktion. Paladsets møbler og kunst, inklusive møbler, spejle, bade og køkkenudstyr, blev solgt i sytten tusinde partier.

Da Napoleon Bonaparte blev franskmændenes kejser, restaurerede han Grand Trianon, som det ser ud i dag, en forårsresidens for ham selv og hans familie.

Ideen om et museum blev udviklet under Louis-Philippes regeringstid i 1833. Han begyndte oprettelsen af Museum of the History of France, dedikeret til "alle Frankrigs herligheder". Malerierne af franske helte og store slag vises i den berømte Hall of Battles. Derfra og frem til i dag har paladset været vidne til mange restaureringer og nedrivninger.

Paladset har også været et sted af historisk betydning. Freden i Paris (1783) blev underskrevet i Versailles, som afsluttede den amerikanske uafhængighedskrig. Versailles-traktaten (1919), der formelt afsluttede Første Verdenskrig, blev underskrevet i Spejlsalen.