Palácio de Versalhes

O Palácio de Versalhes tem um grande papel na história da França, a partir do século XVII. Em 1623, Luís XIII construiu um pavilhão de caça simples no local do Palácio de Versalhes, que foi substituído por um pequeno castelo em 1631-1634. Louis XIV expandiu o castelo em um palácio em várias fases nos anos de 1661 a 1715. O salão dos espelhos, construído em 1678 a 1681 no local do terraço do “Le Vau” construído entre as suítes do rei e da rainha. O salão é revestido de mármore e decorado em uma versão modificada da ordem coríntia, com 578 espelhos voltados para 17 janelas e refletindo sua luz. Em 1682, quando o palácio já era grande o suficiente, o rei transferiu toda a corte real e o governo francês para Versalhes. O Palácio de Versalhes tornou-se a principal residência real da França. O palácio foi fundamental para a política de Luís XIV, como expressão e concentração da arte e cultura francesas e para a centralização do poder real.

Após a morte de Luís XIV em 1715, Luís XV também realizou muitas modificações nos interiores do palácio para atender às demandas da mudança de gostos, ele instalou uma casa de ópera no extremo norte da ala norte para o casamento do Delfim e Maria Antonieta em 1770. Após a morte de Luís XV em 1774, Luís XVI tornou-se o rei da França. Luís XVI foi o último rei da França antes da queda da monarquia durante a Revolução Francesa. 

Durante a Revolução Francesa, o Palácio de Versalhes foi amplamente abandonado e esvaziado de seu conteúdo. Em 1789, a família real e a capital da França mudaram-se de Versalhes para Paris. Em 1793, o novo governo revolucionário declarou a abolição da monarquia e ordenou todos os bens reais do palácio serão vendidos em leilão. A mobília e a arte do palácio, incluindo móveis, espelhos, banheiras e utensílios de cozinha, foram vendidos em dezessete mil lotes.

Quando Napoleão Bonaparte se tornou imperador dos franceses, ele restaurou o Grand Trianon como é hoje, uma residência de primavera para ele e sua família.

A ideia de um Museu foi desenvolvida sob o reinado de Louis-Philippe em 1833. Ele iniciou a criação do Museu da História da França, dedicado a "todas as glórias da França". As pinturas de heróis franceses e grandes batalhas são exibidas no famoso Salão das Batalhas. De lá até o presente, o palácio testemunhou muitas restaurações e demolições.

O palácio também tem sido um local de importância histórica. A Paz de Paris (1783) foi assinado em Versalhes, que pôs fim à Guerra Revolucionária Americana. O Tratado de Versalhes (1919), encerrando formalmente a Primeira Guerra Mundial, foi assinado no Salão dos Espelhos.